Fermer les yeux

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À 50 ans, Le Parrain est de retour en salles… et il fascine toujours autant !

Référence absolue pour des générations de cinéphiles, Le Parrain a réinventé la figure du gangster, en représentant, sur un mode épique, ultra romanesque, l’évolution d’un système criminel associée à celle du capitalisme américain. Mais il a surtout marqué les mémoires en s’imposant – dixit Coppola lui-même – comme « le plus gros film de famille de l’Histoire ».

Lorsque, au début des années 1970, endetté, le réalisateur accepte d’adapter le best-seller de Mario Puzo, il ne cache pas son désintérêt pour le monde de la pègre. Détournant la commande, Coppola va avant tout s’attacher à raconter « l’histoire d’un roi et de ses trois fils ». En prenant la succession du patriarche Vito Corleone, à la tête d’un clan mafieux, Michael, le benjamin de la fratrie, devient le souverain d’un royaume corrompu, dont il ne parviendra jamais à s’échapper.
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La patte autobiographique imprime tous les épisodes : le réalisateur y sonde ses racines, son héritage italo-américain, à travers des scènes de mariage, de fêtes, de repas, inspirées de ses propres réminiscences. Il distille de-ci de-là des références à la culture musicale de la famille : le mélodrame Senza Mamma, auquel assiste le jeune Vito (Robert De Niro) dans Le Parrain II, a été composé par le grand-père de Coppola. L’épisode 3 met en scène l’opéra Cavalleria rusticana, de Mascagni, que son père a dirigé plusieurs fois… Un jeu de mise en abyme permanent, une touche sentimentale qui crée un lien affectif avec le spectateur.

Hélène Marzolf – Télérama

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